La costa oeste del estado de Florida se prepara para la inminente llegada del huracán «Milton», que podría impactar la región este miércoles por la tarde o durante la madrugada del jueves. Las autoridades han instado a más de 5,9 millones de residentes a evacuar, mientras que áreas con una población total de 11,4 millones están bajo alerta de huracán.
Marejadas ciclónicas y devastación inminente
Los meteorólogos advierten que «Milton» podría generar una marejada ciclónica «potencialmente mortal», con olas de hasta 4,5 metros en algunas zonas, lo que convierte a la región en un área de alto riesgo. La marejada ciclónica, una de las amenazas más letales de los huracanes, ocurre cuando los fuertes vientos empujan una enorme cantidad de agua hacia la costa, lo que provoca inundaciones súbitas y devastadoras. Esto es particularmente peligroso en Florida debido a la suave pendiente submarina del golfo de México, que facilita la rápida invasión del agua tierra adentro.
«Es literalmente catastrófico y, sin dramatizar, si ustedes deciden quedarse en las zonas de evacuación, van a morir», afirmó Jane Castor, alcaldesa de Tampa, una de las principales ciudades bajo orden de evacuación. Castor enfatizó la gravedad del fenómeno, declarando que «nunca ha habido un huracán como este».
El peligro que representa el huracán «Milton» ha llevado a las autoridades a advertir que quienes no obedezcan las órdenes de evacuación estarán completamente solos durante el pico de la tormenta, ya que los servicios de emergencia no podrán socorrer a las personas atrapadas. «No es seguro para nadie, incluidos los socorristas, estar fuera durante vientos huracanados», señaló Chad Chronister, alguacil del Condado de Hillsborough, donde se ubica Tampa.
Desafíos para evacuar: un llamado urgente
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, hizo un llamado urgente a los residentes para que evacúen cuanto antes, asegurando que no es necesario recorrer largas distancias. «No tienen que irse cientos de millas; pueden evacuar a solo unas decenas de kilómetros de distancia», mencionó DeSantis, garantizando que hay suficiente combustible disponible para facilitar los desplazamientos.
Mientras tanto, los meteorólogos prevén que «Milton» tocará tierra con vientos de más de 160 km/h, lo que representa una amenaza significativa para la infraestructura y la vida de los residentes. Se ha instado a la población a tomar medidas inmediatas y a no subestimar la gravedad de la situación.
Antecedentes y preparación
La amenaza de «Milton» llega en un momento crítico, justo después de que la región fuera afectada por el huracán «Helene». Las autoridades, lideradas por DeSantis, han insistido en la importancia de limpiar los escombros dejados por Helene para evitar que estos se conviertan en peligrosos proyectiles cuando «Milton» toque tierra.
«Milton» alcanzó la categoría 5 el lunes, antes de debilitarse ligeramente a categoría 4. Sin embargo, el martes por la tarde recuperó fuerza, volviendo a ser un fenómeno de categoría 5. La magnitud de este huracán ha sido calificada como «monstruosa» por John Morales, especialista en huracanes de NBC6, quien se mostró visiblemente emocionado al describir la tormenta como «increíblemente devastadora».
Por su parte, Brian McNoldy, investigador de huracanes de la Universidad de Miami, destacó que no hay un ejemplo reciente de un huracán que pudiera compararse con «Milton», ni siquiera los devastadores «Andrew», «Harvey» o «Katrina» golpearon directamente áreas metropolitanas tan densamente pobladas.
Respuesta del gobierno federal y advertencias presidenciales
Ante la inminente llegada de «Milton», la Casa Blanca ha anunciado que el presidente Joe Biden aprobó una declaración de emergencia para el estado de Florida. Además, el mandatario decidió posponer un viaje previamente programado a Alemania y Angola para monitorear de cerca la preparación y respuesta ante la tormenta. Durante una conferencia de prensa, Biden advirtió que «Milton» podría convertirse en «la peor tormenta que azote Florida en más de un siglo», subrayando la gravedad de la situación como una «cuestión de vida o muerte».
El presidente también aseguró que el gobierno federal proporcionará asistencia inmediata para la recuperación tras el paso de la tormenta, afirmando que su administración estará presente en la región hasta que todas las labores de reconstrucción se hayan completado.
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